En un proceso de transformación organizacional, los datos y las estrategias son cruciales. Igual que lo son las personas y sus historias. La metodología que aquí te comparto: Narrative Inquiry, es fundamental para ello. Va más allá del storytelling para adentrarse en el storyfinding: se trata de escuchar activamente las narrativas informales, los éxitos no celebrados y los desafíos silenciados que circulan en tu organización. Al hacer emerger y analizar estas experiencias colectivas, no solo conoces la verdadera cultura de tu empresa, sino que involucras a sus integrantes en hacerla conscienta, con una oportunidad única de co-crear una nueva narrativa. Un relato alineado con el propósito de tu empresa, construido desde la base, que convierte el cambio en un viaje compartido y genuino. Aquí te explico en qué consiste.
Narrative Inquiry: más allá de los datos
Narrative Inquiry (o Indagación Narrativa) es una metodología de investigación cualitativa que parte de una premisa fundamental: las personas somos contadoras de historias por naturaleza, y comprendemos y damos sentido a nuestras experiencias a través de las historias que nos contamos a nosotras mismas y a otras personas.
A través, por tanto de esta metodología, se trata de recoger información, no a través de hechos o cifras, sino sumergiéndose en los relatos personales y colectivos para entender cómo las personas interpretan su entorno, sus relaciones y sus propias identidades.
En esencia, esta metodología trata las historias vividas y contadas como la unidad primaria de análisis. Su objetivo no es encontrar una «verdad objetiva» única, sino comprender las múltiples perspectivas, significados y contextos que se entrelazan en cualquier experiencia humana. Para ello, hay que actuar como un/a escuchadora activa y co-constructora de sentido, analizando la estructura, el lenguaje, los símbolos y las emociones presentes en los relatos.
Su poder radica en revelar el «por qué» detrás del «qué», accediendo a capas de significado — creencias, valores, motivaciones, conflictos — que los métodos cuantitativos o las encuestas estandarizadas, a menudo, no pueden capturar. Así, Narrative Inquiry se convierte en una herramienta privilegiada para explorar la complejidad de fenómenos organizacionales, sociales, educativos e incluso personales, desde una perspectiva profunda, contextual y auténticamente humana.
Por tanto, la experiencia se vive y se relata. Es decir, que no accedemos a la experiencia en bruto, sino a la experiencia contada. La historia no es un mero reflejo de la realidad, sino una interpretación activa de ella.
Además, hay que tener en cuenta que el contexto es clave: las historias no existen en el vacío. Se entienden dentro de un tiempo, un lugar y un contexto social y cultural específicos, en el que se enmarca tu organización.
¿Para qué sirve Narrative Inquiry?
Narrative Inquiry, ¡no sólo para investigar!
El uso más poderoso, para el cual, yo he acompañado a aplicarlo en empresas, es su capacidad transformadora.
Haciendo una compartición colectiva de historias, con la intervención adecuada, se puede ayudar a un colectivo grande a transformar la narrativa, y por ende, un sistema de creencias, una identidad, un propósito, elevar los niveles de engagement, cohesión de grupo, propulsar la misión de la organización y su estrategia, y un largo etcétera.
Cómo aplicar Narrative Inquiry en tu empresa paso a paso
Implementar Narrative Inquiry no es simplemente «hacer entrevistas». Es un proceso estructurado que transforma las conversaciones informales en inteligencia estratégica.
Paso 1: Diseño y Preparación (el «Por qué» y el «Para qué»)
- Define el Foco: ¿Qué quieres descubrir o transformar?. Ej: «Entender las barreras reales para la innovación», «Descubrir la narrativa no oficial sobre nuestro último cambio organizativo», «Identificar los valores vividos (vs. los declarados) en el equipo comercial».
- Selecciona las Personas Participantes: ¿Qué personas son las que tiene sentido que participen? Esto variará según cuál es tu foco o intención. Un consejo genérico sería: busca grupos diversos y significativos: personas veteranas, nuevos talentos, diferentes áreas y equipos, personas en distintos roles y si tu organización es jerárquica: personas en distintas escalas en la jerarquía. La calidad de las narrativas es más importante que la cantidad.
- Crea un Ambiente de Confianza: Sin esto, no habrá historias auténticas. Comunica el propósito con transparencia: «Estamos escuchando para aprender, no para auditar». Tener las conversaciones en grupos pequeños puede ayudar, si no partes de un espacio de seguridad psicológica alto. Si el nivel actual de seguridad psicológica es bajo, garantiza el anonimato y la confidencialidad, y realiza entrevistas individuales.
* Para saber más sobre Seguridad Psicológica, aquí tienes un artículo que me publicaron. Está escrito en inglés. Si quieres que escriba más sobre este tema en español, pídemelo aquí.
Paso 2: Recogida de Historias (la Escucha Activa)
Aquí es donde se capturan las historias. Combina múltiples métodos:
- Entrevistas Narrativas: En lugar de preguntas cerradas, usa detonadores como: «Cuéntame sobre un momento en el que te sentiste realmente orgulloso de trabajar aquí» o «Recuerda un proyecto desafiante. ¿Cómo lo viviste desde el primer día hasta el final?». Tu rol: escuchar, no interrumpir, a no ser que las personas se queden bloqueadas, ayudándoles a salir del bloqueo.
- Grupos de Diálogo: Reúne pequeños grupos para discutir una experiencia común (un lanzamiento, un cambio). La interacción genera narrativas colectivas y revela consensos y tensiones.
- Observación Participante y Fuentes Documentales: Puedes incluso, prestar atención a las historias que se cuentan en los correos que te llegan, canales informales (como Slack), o en presentaciones internas. ¿Qué metáforas usan las personas de manera espontánea? («Estamos en una trinchera», «Es una montaña rusa»).
Paso 3: Análisis e Interpretación (de las historias a la inteligencia)
Esta es la fase clave de síntesis. No se busca un resumen, sino patrones y significados.
Puedes hacer esto de manera «manual» haciendo lo que describo a continuación, aunque sin duda, recurrir a la Inteligencia Artificial (cualquier LLMs) es lo mejor. Sin embargo, existen herramientas especializadas en Narrative Inquiry que te pueden ayudar a esto.
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Continúo describiendo el formato analógico:
- Transcripción e Inmersión: Lee y re-escucha las historias para captar el tono, las emociones y lo no dicho.
- Codificación Narrativa: Identifica:
- Temas recurrentes ej: «heroísmo por falta de recursos», «silencio ante la dirección».
- Arquetipos y metáforas: ¿se ven como «familia», «ejército» o «start-up»?.
- Puntos de ruptura: momentos donde la historia da un giro: «y entonces todo cambió…».
- Contra-narrativas: historias que se distancian del discurso oficial.
- Triangulación: Contrasta las narrativas de diferentes fuentes, como te he indicado más arriba, para construir una imagen multidimensional.
Paso 4: Devolución y Co-Creación (cerrando el círculo)
Narrative Inquiry es ética sólo si devuelve el valor a las personas que han participado.
Aquí es donde se construye la nueva narrativa.
- Síntesis para la Acción: Crea un informe que no cite frases literalmente (para proteger la confidencialidad), pero que presente los hallazgos clave como insights narrativos. Ej: «La narrativa predominante es de ‘supervivencia heroica’, lo que sugiere que los procesos no están apoyando adecuadamente al equipo».
- Talleres de «Sense Making» o Sentido Colectivo: Presenta estos hallazgos a las personas participantes. Pregunta: «¿Esto resuena con vuestra experiencia? ¿Qué narrativa necesitamos construir juntos/as para avanzar hacia nuestro propósito?», o cualquier otra pregunta que resulte relevante y funcione para ir en la dirección deseada.
- Diseño de Acciones Basadas en Narrativas.
Consejo práctico si es tu primera vez: empieza con un Piloto
No intentes aplicarlo a toda la empresa de golpe. Elige un proyecto, un equipo o un desafío específico.
Por ejemplo: «Aplicaremos Narrative Inquiry para entender la experiencia de onboarding & welcoming de las nuevas personas incorporadas a la empresa en el primer año».
Esto te permitirá aprender la metodología, apreciar su valor con resultados concretos y escalarla posteriormente con más seguridad.
Narrative Inquiry no termina con un reporte; termina cuando los insights derivan en acciones que transforman la narrativa, la cultura, la identidad… y, en última instancia, los resultados de la organización.
Otros ejemplos de aplicaciones prácticas
En User Experience (UX): un «User Journey Map» es, en esencia, una narrativa visual de la user experience. Narrative Inquiry proporciona el marco teórico para entender por qué ese mapa es una herramienta tan poderosa.
En una Discovery o en la fase de «empatizar» de Design Thinking: en lugar de solo hacer preguntas directas («¿cuál es el problema que tienes?»), puedes pedir al/la usuario/a: «Cuéntame la historia de la última vez que intentaste…[hacer X cosa relacionada con tu problema]». Esta historia revelará emociones, contextos, puntos de fricción y significados que una pregunta directa nunca desvelaría.
En Marketing y Marca: las mejores campañas de marketing se basan en entender las narrativas de sus clientes/as para conectar emocionalmente. El «storytelling» de marca es efectiva cuando resuena con las narrativas existentes de su audiencia.
En el Cambio Organizacional: Para implementar un cambio, es crucial entender las narrativas existentes en la empresa («aquí las cosas siempre se han hecho así», «los de arriba no nos entienden»). El cambio exitoso a menudo implica ayudar a co-crear una nueva narrativa colectiva.
Si quieres saber más, estaré encantada de responder tus preguntas aquí 🙂
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